本書從民眾的角度理解中國政治文化，中國社會存在著「競爭性價值觀」（傳統儒家價值觀與現代民主價值觀）。改革開放使得中國民眾的價值觀結構發生變化，其特點是「70後」與「80後」新世代具有民主價值觀的群體大幅增加，這是從經濟賦權進而價值賦權的過程。
改革開放三十年後，因為經濟的成功，中國逐漸邁入現代化國家的水平，可是對於中國未來發展的討論仍然方興未艾，韌性威權？中國模式？亦或是民主化？作者想要探討的問題是，中國延遲民主化的真正因素為何？未來的中國仍然可以維持現有政權形式，拒絕民主化過程嗎？不同於政治菁英的分析角度，本書內容從社會大眾意見出發，強調世代差異與價值觀變遷對於政治發展的影響。
聯合推薦：國立臺灣大學政治學系系主任──徐斯勤國立臺灣大學社會科學院副院長、政治學系教授──張佑宗