世界上現有200多個主權政治實體，其中一半以上人口還沒有新加坡多，包括丹麥、芬蘭、挪威、愛爾蘭、新西蘭、阿爾巴尼亞、蒙古等國。如果與歷史上的城邦相比，新加坡則可以算得上泱泱大國了。即使不喜歡新加坡政治體制的人，也不得不承認它的治理水準相當高。這當然與它的規模較小有關，規模小比較容易治理，但這並不意味著規模小的國家都治理得很好。那麼，新加坡到底做對了什麼事呢？我們這本書提供的解釋是，新加坡在國家基本制度建設方面成就斐然，實現了“小邦大治”。所謂國家基本制度，是指為了實現“良治”，任何一個政治體制都必須建立的基本制度框架，它是現代國家的“地基”。本書以歷史與比較的視角，從強制、濡化、統領、汲取、規管、再分配、吸納、整合、認證等九大機制入手，呈現新加坡如何建設國家基本制度，實現“小邦大治”。