本書篩選了隋唐、晚清以及羅馬與迦太基傳奇等中外歷史大事件，旨在使讀者對歷史產生興趣，了解真實的歷史，從而形成正確的歷史觀。本書對歷史人物和事件進行解讀，注重趣味性與資料的真實性，能給讀者帶來新鮮感，使讀者輕鬆了解歷史。
收錄歷史事件包括了：
■晚清最後一次文字獄
1903年，一份中國報紙「蘇報」的命運吸引了全世界的目光。一份身處上海租界的報紙，因為種種「太過激烈的言論」而惹怒了清朝；朝廷本擬如踩死一隻螞蟻般嚴懲報館諸人，孰料卻為租界所阻，最終不得不以原告的身分，「降尊」與作為被告的報館諸人打了一場詭異的官司。這場官司，日後被視作「晚清最後的文字獄」。
■丁戊奇荒：民族主義消解了農民起義
「丁戊奇荒」被清廷官員稱為「此千古奇災，是鐵石心腸亦當淚下」的大饑荒：從1876年到1879年，整整持續四年；囊括山西、河南、陜西、直隸、山東五省，波及蘇北、皖北、隴東、川北；上億人受災，至少一千萬人餓死。其中尤以1877年、1878年為最烈，因這兩年干支紀年分別為丁丑、戊寅，故而史稱「丁戊奇荒」。
這場饑荒，對囊空如也的晚清政權而言是一場巨大的考驗——傳統農業帝國下的「荒政」早已在天國之亂後被肢解得支離破碎，近代社會救濟和保障體系又遠未建立。但弔詭的是，如此慘烈的饑荒，前後四年，雖有不計其數的小規模民眾暴動，但最終竟然沒有一起暴動發展成傳統意義上的「農民起義」。在政府控制力無法深入社會最底層的晚清時代，這簡直是個奇蹟。
為什麼會出現這種奇蹟？
■「公車上書」真相
1895年3月，正值甲午戰敗，康有為偕弟子再度入京會試。多年後，類似描述——康有為在1895年領導上千名舉人，聯名上書光緒皇帝，反對政府與日本簽訂《馬關條約》，並提出系統的變法方案，史稱「公車上書」，維新派由此登上政治舞台——成了歷史常識。只是，越常識的東西，往往越遠離真相。
■十八路反王：造反派的隱祕圈子與往事
西元605年正月，是為大業元年。半年前，隋文帝楊堅病故，次子楊廣即位，他就是史上鼎鼎大名的隋煬帝是也。「大業」兩個字飽含了初登大寶的楊廣想要開創一番大功業的決心。可惜天不遂人願，僅僅過了十三個年頭，開科舉、通西域、征高麗、修運河的楊廣就被各路反王和門閥大族聯手幹掉了。
按道理說，平民起義軍和高門大族是兩派完全對立的力量才對，但是在隋煬帝時期，這兩個對立的圈子卻很有默契地一致反隋。不同的是，義軍在明，門閥在暗。等到大隋氣數已盡的時候，以李淵為首的關隴貴族才站出來收拾爛攤子，從各路反王手中「接」過來一個較為完整的江山。
隋亂唐立，歸根結底，還是寒門與豪門兩個圈子之間較量的結果。
■羅馬與迦太基：雙雄沉浮記
當羅馬由於勞苦和主持公道而變得強大起來的時候，當那些強大的國王在戰爭中被制伏的時候，當野蠻的部落和強大的民族被武力征服的時候，當羅馬統治的對手迦太基已被徹底摧毀，而羅馬在所有的海洋和陸地都通行無阻的時候，命運卻開始變得殘酷起來，把我們所有的事務攪得天翻地覆。那些能夠泰然自若地忍受勞苦和危險、焦慮和災難的人們卻發現，閒暇與財富對他們來說成了一種負擔和一種不幸。